Der Mars. Herausforderung der Raumfahrt. Versuchung der Terraforming-Theoretiker. Früher oder später sollen Menschen auf dem Mars leben. Dabei gibt es nur ein kleines Problem.

Es klingt doch alles so schön und auch machbar, wenn man ein paar hunderttausend Jahre warten kann. Das hat auch New Scientist erkannt:

First heat your planet by at least 60°C. Then use sunlight to remove carbon dioxide. Wait 100,000 years and add humans.

Mars wird Erde 2

Wie kann Terraforming funktionieren? Die Marsatmosphäre ist zu dünn und die Temperaturen zu niedrig. Das muss man ändern. Stichwort: Globale Erwärmung. Man bläst einfach eine große Menge an Treibhausgasen in die Atmosphäre des Mars. Das können wir doch so gut. Durch den Temperaturanstieg wird das unter der Oberfläche gebundene CO₂ frei und beschleunigt so den Effekt. Mit der Erwärmung schmelzen auch die Wasservorräte und es gibt wieder flüssiges Wasser auf dem Mars. Durch die Verdunstung von Wasser entsteht auch wieder Regen.

Jetzt fehlt noch ein wenig Sauerstoff. Dazu müsste man Pflanzen ansiedeln, die das CO₂ in O₂ umwandeln (Dauert halt ein bisschen.) und schon hat man eine tolle Atmosphäre, in der Menschen und Tiere auch atmen können.

Fehlendes Magnetfeld

Genau das sagte mir eine schöne Dokumentation, die ich vor kurzem im Fernsehen gesehen hatte. Gestern machte mich aber Harald Lesch in Alpha-Centauri auf ein Problem aufmerksam: Der Mars hat kein Magnetfeld! Er hatte mal eines und heute sind nur noch Reste davon übrig.

Achja, was solls. Kann man halt den Kompass nicht benutzen. Soll uns nichts schlimmeres passieren. Leider doch. Ohne Magnetfeld ist der Mars dem Sonnenwind, einem Strom hochenergetischer geladener Teilchen, schutzlos ausgeliefert. Diese Strahlung besitzt eine schädliche Wirkung auf Organismen, was erklären könnte warum auf dem Mars kein Leben enstehen konnte.

Magnetfeld der Erde

Die Erde hat ein Magnetfeld und schützt uns so vor dem Sonnenwind. Wie kommt das Magnetfeld der Erde eigentlich zustande? Eine Theorie sieht die Entstehung in einem Geodynamo. Dazu muss der Planet einen festen Kern mit Energiequelle, einen elektrisch leitenden flüssigen Mantel besitzen (dessen Flüssigkeit sich durch Konvektion bewegt) und rotieren.

Das Problem beim Mars soll in der Abwesenheit eines festen Kerns liegen. Die Partikelstrahlung raubt dem Planeten auch noch nach und nach seine Atmosphäre.

Ohne Magnetfeld wird das wohl nichts mit dem Wohnen auf dem Mars bzw. es wäre ziemlich ungesund.

Update: Wie ich jetzt herausgefunden habe kann die Ionosphäre der Erde auf der sonnenzugewandten Seite selbstständig ein gleich starkes Magnetfeld wie das Erdmagnetfeld erzeugen, wenn dieses nicht existieren würde. Diesen Vorgang bezeichnet man auch als Selbstmagnetisierung. Jeder Planet mit genügend dichter und vertikal ausgedehnter Atmosphäre kann sich so vor der elektromagnetischen Strahlung schützen - auch der Mars. Deshalb ist das fehlende Magnetfeld des Mars kein Problem mehr. Das Problem ist nur eine ausreichend dichte Atmosphäre zu erzeugen.